Cos'è l'irraggiamento termico

L’irraggiamento termico, tra due corpi a temperature diverse, è il passaggio di calore dal corpo a temperatura maggiore a quello a temperatura minore. La quantità di energia scambiata è quindi I’entità dello scambio termico, dipende dalla natura dei corpi scaldanti, dalla loro reciproca posizione, dalla temperatura delle loro superfici e dalI’eventuale assorbimento del mezzo interposto. II mezzo più trasparente delle onde elettromagnetiche e il vuoto; I’aria, entro certi limiti e distanze (20 mt), può essere paragonata al vuoto con buona approssimazione.

La possibilità di scambiare calore tra due corpi a diversa temperatura, con interposta aria tra esse, mette in evidenza la particolarità principale di questo modo di trasmissione del calore. Infatti, sia nella conduzione che nella convezione, la trasmissione di calore richiede la presenza di un supporto materiale. II più chiaro esempio di trasmissione di calore per irraggiamento fra due corpi a temperature diverse, ci è fornito dal sole e dalla sfera terrestre; il calore fornito dal sole giunge alla terra proprio per irraggiamento attraverso il vuoto e I’aria. Tutti i corpi, per il fatto di trovarsi ad una data temperatura, emettono energia sotto forma di onde elettromagnetiche, e la quantità di energia emessa dipende, oltreché dalla temperatura, dalla natura della superficie emittente.

Un corpo che emetta energia in tal modo tenderà quindi a portarsi ad una temperatura minore; viceversa se sulla superficie di un corpo incidono radiazioni elettromagnetiche il corpo assorbirà energia e la sua temperatura aumenterà. Fra due corpi a temperatura diversa, non a contatto, si stabilirà allora un mutuo scambio di energia finché i due corpi non si sono portati alla stessa temperatura. Se la differenza di temperatura permane costante la quantità di energia scambiata permarrà anch’essa costante nel tempo e ciò durerà finché il sistema resta in regime permanente.